Turistipastori



        Risto Vierula perheineen.

Nimeni on Risto Vierula ja toimin tällä hetkellä turistipastorina Pattayalla. Perheeseeni kuuluvat vaimoni Supap, Nooa 8v, Netta 5v, sekä kaksi vanhinta lastani Anna ja Johannes, jotka ovat jo aikuisiässä ja asuvat nykyään suomessa. Olen syntynyt Seinäjoella.

Jo nuoruudestani saakka tunsin voimakasta Jumalan kutsua evankeliumin työhön. Reilun kymmenen vuoden sairaalatyöskentelyn jälkeen jäin viimein kokopäiväiseen "Jumalan valtakunnan" työhön, silloin Seinäjoen helluntaiseurakuntaan. Sieltä lähdin myöhemmin lähetystyöhön Thaimaahan, jossa aluksi palvelin Uuden Elämän Keskus Seurakunnassa, Bangkokissa.

Olen asunut Thaimaassa 16 vuotta, joista viimeiset 10 vuotta Pattayan turistikaupungissa. Turistityössä olen ollut mukana sen perustamisesta lähtien, vuodesta 2002. Aluksi palvelin oman työni ohella ja sitten vuodesta 2005, Juhani ja Irma Waarnan lähdettyä, siirryin turistityön kokopäiväiseksi vastuunkantajaksi. Työ Pattayalla on ollut erittäin antoisaa, mielenkiintoista ja myös hedelmällistä. On ollut ilo nähdä, kuinka monet ihmiset ovat löytäneet vastauksen elämänsä suuriin kysymyksiin.

Suosittu turistikaupunki

Pattayan kaupunki tunnetaan kaikkialla maailmassa nk. seksiturismi kaupunkina. Sanotaan, että Thaimaan tunnetuin lomakohde viihdyttää lomalaisia aamutunneista yömyöhään. Nykyisin Pattaya tunnetaan myös yhtenä kaikkein monipuolisimmista ja viihtysimmistä lomakohteista. Vilkas kaupunkielämä, mahtavat harrastusmahdollisuudet, lämmin sää, pitkät hiekkarannat, hyvä ruoka ja hymyilevät ja ystävälliset ihmiset houkuttelevat useita kymmeniä tuhansia suomalaisturisteja vuosittain lomanviettoon Pattayalle.

Turistityö

Koko turistityön toimintaa ajatellessani, nöyrä kiitollisuus Jumalaa kohtaan täyttää mieleni. Selailin tuossa kotikirkon viime turistikauden vieraskirjaa ja nopeasti laskemalla totesin, että viikoittaisissa tilaisuuksissamme on käynyt pitkälti yli tuhat sanankuulijaa! Uskon että sen hedelmän lisäksi, mitä tämä työ on jo nyt kantanut, noin suuri evankeliumin siemenen kylvön määrä ei voi olla kantamatta hedelmää myös tulevaisuudessa! Yksi mielenkiintoinen seikka tilaisuuksissamme oli myös se, että tämän kauden tilaisuuksissa kävi miehiä paljon enemmän kuin naisia. Se on yksi osoitus siitä, että olemme saavuttamassa juuri niitä turisteja, joita täällä eniten lomailee.

Myös thailaiset sydämellä

Olen saanut kutsun evankeliumin julistamiseen kaikille ihmisille ja tarkoitukseni on iskeä mahollisuuksien mukaan evankeliumin aura myös thailaiseen työsarkaan aikaisempaa tehokkaammin. Pattayalla turistityö usein kytkeytyykin tavalla taikka toisella myös thailaisten parissa tehtävään työhön. Hyviä kontakteja onkin jo syntynyt. Vaikka Thaimaata jouluna 2005 kohdannut tsunami pehmitti ihmissydämiä myös täällä Pattayalla, niin tuntuu siltä, että ihmissydänten maaperät ovat jälleen kovettumassa. Tämä maallinen meno kaikkineen vie liian nopeasti ajatuksista ja mielestä ihmisen katoavaisuuden. Näyttääkin siltä että kaikkinainen pimeys, likaisuus, pahuus ja saastainen syntielämä sen kuin vain lisääntyvät päivä päivältä.

               Katukuva Pattayan yöelämästä.

Hienon ja ylellisen lomaelämän keskeltä löytyy myös kaupungin toinenkin puoli - kadut ja baarit ovat täynnä nuoria tyttöjä, jotka ovat tarjoamassa itseään turistien ja muidenkin tarpeisiin. Baarista voi ostaa "vuokravaimon" pienellä rahalla vaikkapa muutamaksi viikoksi huvittelemaan kanssaan. Pattayan kaduilla ja  pitkässä rantapuistossa tapaa jatkuvasti huumeiden käyttäjiä, liiman haistelijoita, kerjäläisiä ja jopa lapsia, joilla ei ole mitään tietoa, missä isä tai äiti menee. Kaiken tämän lisäksi, usein tapaa myös länsimaalaisia ihmisiä, joiden rahat ovat menneet tämän kaupungin huvituksiin ja joilla ei enää ole rahaa edes yöpaikkaan. Ystävien ja sukulaisten apu kotimaan paluulippuun on ainoa mahdollisuus.

Pattayan kaupunki tarvitsee kipeästi evankeliumin ilosanomaa syntisiä armahtavasta ja meitä kaikkia niin suuresti rakastavasta Jeesuksesta, joka vielä on täydellinen vastaus niin elämässään onnistuneille, kuin myös siinä epäonnistuneille ihmisille!

Risto Vierula